Thailand is een enorm populaire bestemming om te backpacken en een mooie rondreis te maken. Het land is goedkoop en heeft ontzettend mooie natuur, culturele bezienswaardigheden, paradijselijke eilandjes en een zeer vriendelijke bevolking. Je kunt er daarnaast er gemakkelijk zelf rondreizen, want het land is het hele jaar door toeristen gewend. Je kunt je reisroute van tevoren samenstellen, maar ook zonder concreet plan kun je Thailand gaan ontdekken. Het is wel raadzaam om vooraf te bedenken welke plekken je niet wilt missen. Daarom ons lijstje met de 9 mooiste plekken van Thailand.
Ko Nang Yuan
Thailand heeft erg veel paradijselijke eilanden in het zuiden van het land. Zo heb je Phuket, Ko Lipe en de Phi Phi-eilanden ten westen van het vaste land in de Phuketzee en de Andamanse Zee. Ten oosten van het vaste land vind in de Golf van Thailand vind je Ko Samet, Ko Chang, Ko Pha Ngan, Ko Samui en Ko Tao. Het allermooiste eilandje vinden wij Ko Nang Yuan, gelegen bij Ko Tao. Je kunt deze bezoeken vanuit Ko Tao en Ko Samui. Wat dit eiland zo bijzonder maakt is dat het volledig beschermd is en dus vrijwel onaangetast. Daarnaast heeft het een unieke vorm: drie eilanden die aan elkaar zijn verbonden door middel van een strook parelwit zandstrand. In het helderblauwe water kun je prachtig snorkelen en duiken. Loop ook zeker even naar boven het eiland op, voor die prachtige foto van bovenaf. Bi het zien van de foto’s snap je wel waarom dit een van de mooiste plekken van Thailand is…
Khao Sok National Park
Thailand heeft diverse nationale parken, maar Khao Sok prijkt boven aan ons lijstje met favorieten. Het is een van de oudste regenwouden ter wereld en heeft bijzondere flora en fauna, helderblauwe wateren, indrukwekkende kliffen en mysterieuze grotten. Het ligt in het zuiden van Thailand, ten noorden van Phuket en Krabi. Een meerdaagse jungle tour in Khao Sok is zeker aan te raden. De kans dat je er apen spot is zeker aanwezig en ook kun je er zomaar bijzondere slangen en spinnen tegenkomen. Ga ook zeker het water op en slaap een nachtje midden in het regenwoud. Je voelt je hier helemaal één met de natuur, absoluut een must do tijdens je reis langs de mooiste plekken van Thailand.
Bangkok
Veel reizigers starten hun reis in de hoofdstad van Thailand: Bangkok. Verblijf hier zeker een paar dagen om alle mooie plekken in deze stad te bewonderen. Onze aanraders zijn het bezoeken van Grand Palace, het koninklijk paleis met veel goud, mozaïek en pracht en praal, een boottocht over de klongs van Bangkok met een typische ‘James Bond’ boot en een fietstocht door de stad en de jungle van Bangkok. Ondanks we niet zo van georganiseerde trips houden, is deze fietstocht echt het leuks om met een groep en een gids te doen. Je komt op plekken waar je zelf niet snel zou komen en leert veel over de stad en haar bewoners. Wij deden de fietstour met ABC Amazing Bangkok Cyclist. Sluit vervolgens je dagen af in een rooftopbar met een heerlijke cocktail. Het uitzicht over de stad is adembenemend, vooral in de nacht.
Damnoen Saduak
Rondom Bangkok heb je verschillende drijvende markten. Damnoen Saduak is een van de bekendste. Thaise verkopers stallen hun spullen uit op hun boot en op de kade en willen hun spullen ontzettend graag aan je verkopen. Ook wordt er gekookt op de boten, dus als je trek hebt kun je ook een verse maaltijd meepikken op de drijvende markt. Ondanks dat het er vrij toeristisch is, is het een leuke ervaring om mee te maken. Wil je iets kopen op de drijvende markt? Vergeet niet wat van de prijs af te dingen, dat is heel gebruikelijk in Thailand.
Pai
Pai is een hippie-achtig stadje in het noorden van Thailand. Er hangt een zeer gemoedelijke sfeer en is een populaire stop voor backpackers. Wat Pai vooral erg bijzonder maakt is de prachtige omgeving, waardoor het een hoge ranking verdient op ons lijstje met de mooiste plekken van Thailand. Zo vind je er de Pai Canyon, waar je loopt over smalle paadjes en geniet van indrukwekkende uitzichten over de diepe ravijnen. Vooral in het regenseizoen is het hier mooi groen. Het is bovendien een aanrader de omgeving per scooter te gaan ontdekken. Je kunt een scooter huren en bijvoorbeeld de Mae Hong Son Loop berijden (2-3 dagen). Bereid je voor op ontelbare groene rijstvelden, geweldige uitzichten en… het ultieme gevoel van vrijheid.
Kanchanaburi (River Kwai)
De stad Kanchanaburi, gelegen ten noordwesten van Bangkok, staat bekend om The Bridge over the River Kwai. De Birma spoorlijn moest tijdens de Tweede Wereldoorlog een snelle verbinding tussen Thailand en Birma (nu: Myanmar) vormen. Er gingen echter ruim 100.000 levens verloren tijdens de bouw ervan. Het verhaal werd bekend door de film The Bridge over the River Kwai en daarom is deze plek nu ook een populaire trekpleister in Thailand. Het verhaal achter de brug maakt deze plek erg mooi en bijzonder. Er is een museum en begraafplaats die je kunt bezoeken en waar je meer informatie kunt vinden over deze brug in Kanchanaburi.
Een andere tip in Kanchanaburi is het overnachten op een drijvend hotel. De Kwai rivier stroomt door de prachtige natuur en op deze rivier zijn verschillende hotels gebouwd. Wij verbleven in Jungle Rafts. Vanaf de plateaus kun je het water in springen en verderop weer te land komen via een trapje. Let wel op dat het mogelijk is dat je tijdens je verblijf geen stroom en/of warm water hebt, omdat het echt in the middle of nowhere ligt. Wij vonden dat persoonlijk juist wel erbij passen.
Ayutthaya
Ayutthaya ligt zo’n 100 kilometer ten noorden van Bangkok. Het was meer dan 400 jaar de hoofdstad van Thailand, toen nog Siam, en nu een populaire toeristische bestemming. Je vindt er ontzettend veel tempels en Boeddhabeelden. Je kijkt je ogen uit! Enkele aanraders zijn Wat Chai Watthanaram, Wat Ratchaburana, Wat Phra Mahathat en Wat Phra Si Sanphet. Deze historische plek behoort zeker tot de mooiste plekken van Thailand, dus zet hem op je lijstje!
Erawan watervallen
De Erawan watervallen liggen in de buurt van Kanchanaburi, maar verdienen wat ons betreft een aparte benoeming op dit lijstje met de mooiste plekken van Thailand. De watervallen bestaan uit zeven niveaus en je moet ze ook echt alle zeven gaan bewonderen! De een is namelijk nog mooier dan het ander. Het helderblauwe water dat subtiel van de stenen naar beneden valt, midden in de Thaise jungle: het is net een sprookje. Neem ook je zwemkleding mee, want het is toegestaan in de wateren te zwemmen. Let wel op, want in sommige wateren zwemmen visjes die aan je voeten knabbelen. Ongevaarlijk, maar misschien wat onwennig. Wij vonden het geweldig: de Erawan watervallen zijn een soort natuurlijke fish spa.
Chiang Mai
In het noorden van Thailand ligt Chiang Mai. Het is niet de stad op zich dat het tot een van de mooiste plekken van Thailand maakt, maar onder andere de sfeer en de vele activiteiten die er in de omgeving te doen zijn. Na Bangkok is het de grootste stad van het land, maar Chiang Mai doet erg gemoedelijk aan. Bezoek als je hier bent zeker de Doi Suthep bergtepel, waar je – na het beklimmen van ruim 300 traptreden – een geweldig uitzicht hebt over de omgeving. Ook het 3D Art in Paradise Museum is een aanrader en vanuit Chiang Mai kun je verschillende jungle trekkings doen. Wij maakten bijvoorbeeld een trekking naar de Palong stam. Met een echte bosjesman (zoals wij hem noemden) trokken wij door de jungle en kwamen we enorm veel te weten. Het overnachten bij de stam was ook een leuke ervaring, maar pas wel op dat ze erg op toeristen gericht zijn en ze dus ook geld verwachten. Dat voelde voor ons een beetje ‘nep’ aan.
Meer mooie plekken ontdekken in het prachtige Azië? Lees hier verder!
